남산편지 440 칼라일의 조절과 극복

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영국의 비평가이자 역사가인 토마스 칼라일(Thomas Carlyle(1795-1881)은 스코틀랜드의 청교도 집안에서 태어나 에든버러 대학에서 공부하였고 프리랜서 저술가로 평생을 보내다가 만년에는 모교의 명예총장까지 지낸 분입니다. 그의 저술은 역사 문학 철학을 넘나들며 넓게 퍼져 있는 데, '프랑스혁명사'(1837)는 그의 대표작입니다. 1837년 「프랑스혁명사」를 집필하여 세계적인 역사학자가 되었습니다. 그러나 이 훌륭한 저서는 칼라일이 수년전에 의  각고의 노력 끝에 1834년에 이미 집필을 끝낸 내용을 다시 작성한 것입니다.

그는 수천 페이지에 달하는 프랑스 혁명사를 탈고한 후 이웃에 사는 그의 친구인 스튜어트 밀을 만나 원고를 보여주며 "내가 2년 동안 심혈을 기울여 쓴 원고라네. 자네가 한 번 읽어주었으면 좋겠네." 하고 그에게 원고를 넘겨주었습니다. 그러나 며칠이 지나도록 스튜어트 밀에게서 아무런 소식이 없었습니다. 그러다 며칠 후 창백한 얼굴로 칼라일을 찾아왔습니다.

"자네의 원고를 나의 하녀가 난로 불을 지피기 위해 그만 난로 속에 넣어 버렸다네. 정말 할말이 없구만." 이 말을 들은 칼라일은 정신을 잃을 지경이었습니다. 2년 동안 심혈을 기울여 작성한 원고가 재가 되어 버렸기 때문입니다. 절망한 칼라일은 아무 일도 할 수 없었습니다.

그러던 어느 날 칼라일은 아침 산책길에 벽돌공이 벽돌을 쌓는 것을 보고 새로운 용기를 얻게 되었습니다. "벽돌공은 한 번에 한 장씩의 벽돌을 쌓는다. 나도 그렇게 하면 될 것이다. 불란서 혁명사의 내용을 한 줄 한 줄 다시 기억하면서 벽돌을 다시 쌓자." 그 일은 정말 지루한 일이었지만 꾸준히 한 덕에 마침내 원고를 완성하였습니다. 불태워진 원고가 거의 완벽하게 다시 기록되었고, 어떤 대목은 처음 원고내용보다 더 나았습니다.

결국 3년 후 출간된 “프랑스 혁명사”는 불후의 명작으로 인정되었고 우리에게 오늘날도 높은 평가를 받고 있습니다. 만약 처음 원고 그대로 출판되었다면 그 작품은 이렇게 뛰어나지 못한 평범한 작품에 지나지 않았을지 모를 것입니다.

우리는 예측 못한 수많은 문제들을 직면하게 됩니다. 우리를 절망하게 하고 좌절하게 만들기도 하며 어떤 것들은 평생을 큰 슬픔과 고통 속에 살게 만들 것 같은 어려움도 있습니다. 그러나 중요한 것은 절망과 좌절 속에 주저앉지 않아야 한다는 것입니다. 주저 않는 순간 더 이상의 희망이나 가능성은 사라지고 마는 것이지만 그러나 다시 기운을 내어 일어설 때 우리 앞에 새로운 가능성이 주어진다는 것입니다. 성경에는 성령께서 우리를 도우신다 말씀하고 계십니다.

대저 하나님께로서 난 자마다 세상을 이기느니라 세상을 이긴 이김은 이것이니 우리의 믿음이니라[요일 5:4]