점포 바닥을 청소하던 아르바이트생이었던 찰리 벨(43)이 2004년 4월 19일 28년 만에 세계 최대 패스트푸드 업체인 맥도날드의 최고경영자(CEO) 자리에 올랐습니다. 

찰리 벨은 짐 칸탈루포(60) 회장이 갑작스럽게 세상을 떠나는 바람에 경영 대권을 승계하게 되었습니다. 그는 이 회사 창사 이래 '최연소'의 기록을 모조리 갈아 치우고 초고속 승진의 주인공이 되었습니다. 19세에 점포 매니저가 되었고, 27세에는 호주 맥도널드의 부사장, 그리고 29세에는 호주 맥도널드 이사회의 이사가 되는 등 파격적인 승진을 거듭하다 CEO가 된 것입니다.  

맥도날드는 전 세계 119개국에 3만 여개의 점포를 갖고 있으며, 지난해 매출액이 171억4000만 달러(약 19조7000억원)이나 됩니다. 그러나 비만퇴치협회 등 각종 ‘안티(Anti) 맥도날드’ 세력의 공격으로 지난해 매출이 급감하는 등 사면초가(四面楚歌)에 놓여 있었습니다.   

그러나 벨 회장은 비만의 원인은 ‘맥도날드 햄버거’가 아니라 ‘과식(過食)’에 있다고 강조하고 “품질과 서비스가 좋으면 고객은 돌아온다”며 맥도날드의 미래를 낙관하고 있습니다. 회장으로 취임하자마자 그는 맥도날드의 메뉴부터 바꿨습니다. 기존 식단에서 콜라 이외에 물·주스 등 고객이 원하는 음료를 선택할 수 있게 했고 소비자가 스스로 섭취량을 조절할 수 있도록 메뉴마다 각종 영양 정보를 제공하도록 하였고 최근에는 ‘Eat Smart, Be Active(균형 있는 먹어 활기를 찾자)’라는 캠페인을 벌리며 일부 고객들에게 만보기(萬步機)를 주는 등 웰빙(wellbeing) 마케팅 전략도 펴고 있습니다.  

그는 싱글벙글하며 다음과 같이 말했습니다. “고객에게 초점을 맞춘 결과, 맥도날드는 올 들어 8월까지 매출이 7.6% 증가했는데 이것은 17년 만의 최고 기록이다” 

15살 때 시드니 킹스포드의 맥도널드 점포에서 아르바이트를 하면서 자주 오는 고객에게 혜택을 주는 등의 판매 아이디어로 매출을 늘려 매니저의 눈에 띄었습니다. 1990년 맥도널드 체인의 유럽지역 책임자로 일하면서 6000여개의 점포를 관리하던 때 광우병 파동으로 휘청이던 맥도널드의 유럽 사업을 서비스 개선과 과감한 신제품 출시로 정상화시켜 그의 능력을 인정받았습니다. 호주 맥도널드 사장과 아시아, 아프리카, 중동지역 책임자로 승승장구하던 벨은 2003년 1월 칸탈루포의 CEO 취임과 함께 118개국 3만여개 점포 관리를 담당하는 최고운영책임자(COO)에 올라 일찌감치 차기 CEO로 지목돼 왔습니다.  

찰리 벨의 능력을 잘 알고 있는 언 외식업계 분석가는 "그의 혈관에는 피가 아니라 케첩이 흐르고 있다"고 말하면서 맥도날드 주식을 샀다고 합니다. 맥도날드 본사에서 가진 기자 회견에서 그는 “나는 오로지 앞만 보고 달렸고, 앞으로도 앞만 보고 달리겠다”고 말했습니다.  

최근에 선택과 집중이란 말을 자주 하고 있습니다. 우리가 해야 할 일은 참으로 많습니다. 그러나  우선순위에 따라 몇 가지만 선택하여 거기에 총력을 기울이면 성공한다는 뜻으로 이해됩니다. 우리가 무엇을 선택하여 집중할 것인가 그것은 나 스스로가 정해야 할 중요한 의사결정입니다. 

여호와께서 아브람에게 이르시되 너는 너의 본토 친척 아비 집을 떠나 내가 네게 지시할 땅으로 가라[창 12:1]  

* 남산편지가 책으로 출판되었습니다 

  1권: 마음이 가난한 자에게 보내는 남산편지(겨자씨 출판사) 전화: 02-2253-9169 

  2권: 마음이 청결한 자에게 보내는 편지(대명출판사) 전화:053-621-8991 

* 정충영교수 최근 저서: 사이버교회, 어떻게 할 것인가?(겨자씨 출판사)