다음의 글은 어디서 퍼 올린 글을 다듬은 것입니다.

깊은 산속에서 땅을 개척하며 살아가는 젊은 부부와 그의 아이들이 함께 살고 있었습니다. 어느 날 남편은 볼 일이 있어 시내로 가서 사흘 동안 집을 비우게 되었습니다. 그의 아내는 그의 아이들과 함께 지내게 되었습니다.

저녁때가 되어 아이들의 엄마는 밥을 하려고 뒤뜰에 나가 장작더미를 가져다가 불을 지펴야 했습니다. 엄마는 뒤뜰에 나가 부엌에 넣을 장작더미를 정돈하다 그 속에 숨어 있던 뱀에게 물리고 말았습니다. 독사였습니다.

 엄마는 생각했습니다. "내가 뱀에게 물렸으니 곧 온몸에 독사의 독이 퍼질 터인데 남편은 사흘 뒤에나 지나야 돌아올 것이므로 나는 꼼작 없이 죽게 되었구나!  내가 죽으면 아이들은 사흘 동안 어떻게 지낼 것인가?" 걱정이 엄마의 마음을 짓눌렀습니다.

엄마는 이러한 생각에 미치자 곧 그가 해야 할 일이 무엇인지 찾아 하지 않으면 안 될 것이라 판단했습니다. 벌서 엄마의 몸에 독이 퍼지는지 온 몸에 땀이 쏟아지기 시작했습니다. 우선 장작더미를 가져다가 아궁이에 불을 지피면서 큰딸에게 불을 지피는 방법을 가르쳐 주었습니다. 사흘 동안 계속 불을 지필 수 있어야 했기 때문입니다. 그리고 밑반찬과 먹을 것을 서둘러 준비하여 아이들의 손이 닿는 곳에 놓아두었다.  그리고는 아이들을 불러 모아 말했습니다.

"얘들아! 조금 있다가 엄마가 잠을 자고 일어나지 않더라도 깨우지 말고 놀라지도 말아라. 착하게 잘 지내고 있으면  곧 아빠가 오실 꺼야"

엄마는 아이들을 위해 자시도 쉬지 않고 일했습니다. 가엽은 우리 애들을 어떻게 그냥 두고 갈 것인가 생각하면 안달이 나 잠시도 일 손을 멈출 수 없었습니다. 애들을 위해 애를 쓰면 쓸수록 온 몸에 땀이 쏟아져 물 흐르듯 했습니다.

제법 많은 시간이 지났지만 엄마는 쓰러지지 않았습니다. 그것은 그렇게 흘러내리는 땀이 엄마의 몸속에 있던 뱀의 독기를 제거해 몸 밖으로 배출하고 있었기 때문입니다. 하룻밤이 지났지만 엄마는 쓰러져 죽지 않았습니다. 그다음 날도, 그리고 그 다음 날도 엄마는 힘이 빠졌을 뿐 쓰러지지도 죽지도 않았습니다.

드디어 남편은 돌아왔고 급히 병원으로 달려갔지만 의사는 몸에서 더 이상의 독기가 없다고 진단했습니다. 자식을 사랑한 마음이 죽음을 이기게 한 것이라 생각합니다.

나는 이제 너희를 위하여 받는 괴로움을 기뻐하고 그리스도의 남은 고난을 그의 몸된 교회를 위하여 내 육체에 채우노라[골 1:24 ]