집 뒤뜰의 그 낡은 창고는 바로 그의 작은 연구실이었습니다. 그 창고는 온갖 종류의 부품들과 기름 냄새로 꽉 차 있었습니다. 농부인 그의 아버지는 그를 대단히 못마땅하게 여겨 몇 번이나 그 창고를 헐어 버리겠다고 야단을 쳤습니다. 동네 사람들마저 젊은 기사가 쓸데없는 일로 허송세월하고 있다고 조롱했습니다. 

그러나 그는 실망하지 않고 계속 밤을 새우며 일을 했습니다. 자신을 믿어 주는 단 한 사람, 그의 아내가 있었기 때문이다. 그의 아내는 남편의 일을 믿고 격려를 아끼지 않았던 것입니다. "당신은 꼭 성공할 거예요. 난 믿어요. 언젠가는 당신의 꿈을 이룰 거예요." 

아내는 늦은 밤 연구에 몰두하고 있는 남편 곁에서 말없이 석유등불을 비춰 주었고, 추운 겨울밤에는 꽁꽁 얼어붙은 손을 호호 불어 가면서도 그의 일을 도우며 격려했습니다. 

그러기를 3년이나 계속하던 어느 날 마을 사람들은 생전 처음 듣는 시끄러운 엔진 소리에 놀라 잠에서 깨어났습니다. 창 밖에서 그 젊은 기사가 발 없는 말, 즉 자동차를 타고 거리를 달려가고 있었다. 그것은 말이 끌지 않고도 네 바퀴만으로 굴러가는 수레였습니다. 

마침내 그의 집념이 결실을 맺은 것입니다. 이 젊은이가 바로 자동차 왕 헨리 포드(Henry Ford:  1863-1947)입니다. 그는 자동차 왕으로 인정을 받고 있던 어느 날 “다시 태어나면 무엇이 되고 싶으냐”는 질문을 기자들에게 받고 다음과 같이 대답했습니다. 

"내 아내와 함께 한다면 무엇이든 상관없소." 

이 대답에서 포드가 그의 아내가 인내하며 격려한 것을 성공 후에도 잊지 못하고 있음을 우리는 쉽게 알 수 있습니다. 

한마디 말이 천량 빚을 갚는다는 말이 있지만 따뜻한 한마디 격려의 말이 어려움을 이기며 성공으로 이끄는 큰 힘까지 지니고 있음을 알고 있습니다. 

비판치 말라 그리하면 너희가 비판을 받지 않을 것이요 정죄하지 말라 그리하면 너희가 정죄를 받지 않을 것이요 용서하라 그리하면 너희가 용서를 받을 것이요(눅 6:37) 

“남산편지"는  경북대학교 정충영교수가 한 주에 두 차례 무료로 보내드리는 예화중심의 글입니다. 
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